Ішов 1882 рік. Нікому невідомий німецький мікробіолог Роберт Кох у своїй приватній лабораторії розглядає під мікроскопом різні форми життя мікробного світу. Але тепер його увага повністю прикута до паличкоподібних бактерій, які він бачив у мокротинні хворих на фтизу.